Ein Bauer fand einmal ein Adler-Ei und legte es einer seiner Hennen im Hühnerhof ins Nest. Dort wurde der Adler zusammen mit den Küken ausgebrütet und wuchs gemeinsam mit ihnen auf. Da er dachte, dass er ein Huhn sei, gackerte er, schlug mit den Flügeln und flatterte höchstens einen oder einen halb Meter in die Höhe. Wie ein Huhn scharrte er in der Erde nach Würmern und Insekten.

Eines Tages kam ein Zoologe des Weges und fragte den Bauern, warum er einen Adler, den König aller Vögel, zu einem Leben auf dem Bauernhof zwinge.

"Da er unter Hühnern aufgewachsen ist, hat er nie das Fliegen gelernt - er verhält sich genauso wie ein Huhn, also ist er kein Adler mehr" erwiderte der Bauer.

Behutsam nahm der Zoologe den Adler in die Arme und sagte: "Du gehörst den Lüften und nicht der Erde - breite deine Flügel aus und fliege!" Doch der Adler war verwirrt, er wußte nicht, wer er war und als er sah wie die Hühner ihre Körner pickten, sprang er hinab um wieder zu ihnen zu gehören.

Unverzagt nahm der Zoologe den Adler am nächsten Tag mit auf das Dach des Hauses und drängte ihn wieder: "Du bist ein Adler. Breite deine Flügel aus und fliege!" Doch der Adler fürchtete sich vor seinem unbekannten Selbst und der Welt und sprang wieder herunter zu den Hühnern.

Am dritten Tage machte sich der Zoologe früh auf und nahm den Adler weg von seinem Hühnerhof auf einen hohen Berg. Dort hielt er den König der Vögel hoch in die Luft und ermunterte ihn wieder: "Du bist ein Adler - du gehörst ebenso den Lüften wie der Erde. Breite deine Flügel aus und fliege"

Der Adler schaute sich um, sah zurück zum Hühnerhof und hinauf zum Himmel. Noch immer flog er nicht. Da hielt ihn der Zoologe direkt gegen die Sonne und da geschah es, daß der Adler zu zittern begann und langsam seine Flügel ausbreitete. Endlich schwang er sich mit triumphierendem Schrei hinauf gen Himmel.